Conectando o próximo 1 bilhão: não é fácil, mas é factível!
Minha presença e participação no Fórum de Governança da Internet em Jalisco, México, no final do ano passado, possível com o apoio gentil e generoso da AFRINIC, por meio do programa Fire Africa, me fez perceber que tenho um papel fundamental a desempenhar, no âmbito global objetivo de conectar o próximo 1 bilhão de pessoas à Internet.
Lembrei-me, enquanto discutíamos sobre conectar 1 bilhão de pessoas, que a maioria delas vive em países em desenvolvimento, especialmente na África, de onde venho. Lembrei-me também, que entre as pessoas em questão, estão as mesmas pessoas por quem estou tão apaixonado; pequenos agricultores rurais! Era minha paixão de infância, e ainda é, capacitar os pequenos agricultores rurais a reduzir suas perdas e aumentar sua renda, e assim capacitá-los a cuidar bem de suas famílias. Mas você percebe que os pequenos produtores rurais estão excluídos do mundo digital. Eles não estão desfrutando dos enormes benefícios que a Internet tornou possíveis para o nosso mundo.
Agricultores na África, como agricultores em todo o mundo, precisam de acesso a sementes, ferramentas, fertilizantes e controle de pragas para uma produção ideal, bem como instalações de internet para equipá-los com novas informações e tecnologias modernas para controle e gerenciamento de pragas. Apesar do fato de que a internet desempenha um papel crítico no desenvolvimento social e econômico da África, incluindo plataformas de mercado agrícola, acesso a novas e modernas tecnologias de informação agrícola e intercâmbio, pesquisa, entre outros, a maioria dos agricultores africanos não está acessando a internet devido à falta de habilidades necessárias para fazê-lo, incluindo computador, telefones habilitados para internet e treinamento para uso da internet. Os pequenos agricultores africanos são, portanto, uma comunidade que foi excluída por um longo tempo no mundo digital / Internet. Isso os deixou muito para trás no que diz respeito à qualidade de vida e ao desenvolvimento.
Na Mucho Mangoes Ltd, acreditamos que se os agricultores africanos rurais puderem usar a Internet, eles estarão em condições de pesquisar informações sobre a produção agrícola, aprender novas técnicas e tecnologias de produção e resolver problemas em sua produção. Por exemplo, é possível pesquisar maneiras de gerenciar ou controlar pragas ou doenças, e há muitas informações online, inclusive no Youtube, onde podem seguir instruções simples, seguindo outras pessoas que o fizeram com sucesso e estão compartilhando seus conhecimentos com outras pessoas online . Acreditamos que isso pode ajudá-los a melhorar a qualidade de sua produção e também interagir com plataformas de mercado online onde podem vender alguns de seus produtos simplesmente tirando uma foto e postando online.
E sabemos que é muito difícil trazer essa comunidade a bordo, mesmo que ela esteja entre 1 bilhão de pessoas que visamos como cidadãos globais. Achamos que não é fácil trazê-los a bordo porque esta é uma comunidade de pessoas cuja ocupação, a agricultura, lhes dá poucas oportunidades de criar tempo para aprender uma nova habilidade, eles têm desafios para acessar os locais de treinamento e arcar com o custo de Treinamento. Eles também vivem em áreas rurais onde, em alguns lugares, não têm eletricidade. No entanto, mesmo sendo desafiador, é possível!
Com o apoio do Fundo AFRINIC para Pesquisa e Educação na Internet na África, pudemos criar um Centro de TIC móvel que oferece treinamento em computadores, telefones habilitados para Internet e habilidades de uso da Internet para agricultores rurais na zona rural do Quênia. O programa é flexível para permitir que os agricultores compareçam duas horas por dia e cuidem de suas fazendas. É oferecido no local, com diferentes sessões de tempo, e ensinado usando uma mistura de inglês e a língua suaíli para permitir que os agricultores de todas as origens entendam. A qualificação para participação é apenas a capacidade de ler e escrever.
Usamos um gerador de energia onde não há eletricidade ou onde há um desligamento, mas pretendemos desenvolver uma fonte de energia solar móvel em um futuro próximo. Como introdução ao programa, estamos oferecendo treinamento gratuito para agricultores, jovens e idosos, homens e mulheres, mas pretendemos cobrar US $ 2 por semana (Um total de 16 dólares) no futuro, a fim de sustentar o projeto .
Nosso treinamento em TIC atraiu mais participantes do que poderíamos suportar e tivemos que manter muitos candidatos esperando pela próxima admissão. Atualmente temos três sessões por dia, com um total de 123 participantes, incluindo um Mzee Solomon Ngari de 84 anos e Peter Maloti de 71 anos, pequenos agricultores que estão muito ansiosos para aprender e são alunos muito ativos. No total, já treinamos 246 agricultores, e eles são a turma mais feliz do mundo!
Acima, eu e Mzee Solomon Ngari de 84 anos, entre outros participantes do Centro de TIC móvel em Taveta, Quênia
Atender Peter Maloti, de 71 anos, um pequeno agricultor que participa do treinamento em TIC
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O treinamento também está capacitando as mulheres agricultoras e incentivando a harmonia inter-religiosa, o respeito e a compreensão, pois os participantes, diariamente, compartilham um versículo do dia da Bíblia Sagrada ou do Alcorão e oram juntas antes do início dos dias programa, apesar de vir de diversas origens. Realmente melhorou nas relações com a comunidade.
Decidimos, desde o início do programa, focar mais no empoderamento das mulheres. O interesse e a disposição de mulheres e jovens em aprender uma nova habilidade tem sido impressionante!
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Como se pode ver nesta foto, a demanda por nossos treinamentos ultrapassou nossa capacidade e estamos apenas em busca de formas de expandir e ter mais centros que atendam a mais pessoas.
Também nos orgulhamos de usar este programa para atrair jovens, que sempre consideraram a agricultura pouco atraente e "nada legal", para a agricultura, porque além das TIC, os participantes passam pela produção de manga, controle de pragas e doenças, culturas hortícolas e habilidades de manuseio pós-colheita, entre outras, de graça, e eles conseguem interagir com antigos agricultores.
Na Mucho Mangoes Ltd, acreditamos em uma África onde os pequenos agricultores levam uma vida de sucesso, saindo da pobreza! E por meio do programa 21st Century Digital Farmer, estamos fazendo isso acontecer!
Somos gratos e queremos agradecer à AFRINIC, sinceramente, por segurar nossa mão, enquanto capacitamos os agricultores com as habilidades certas e dando-lhes os recursos de que precisam para administrar fazendas lucrativas e garantindo que suas receitas aumentem, fornecendo-lhes um e um mercado confiável para seus produtos.
Portanto, conectar o próximo 1 bilhão de pessoas à internet não é fácil, mas é possível!
Juntos, podemos ajudar pequenos agricultores rurais a ter melhores condições de vida e fornecer ao mundo alimentos muito mais saudáveis!
Obrigado, AFRINIC! Ahsanteni sana!
Sobre o autor
Didas Mzirai é o fundador e CEO da Mucho Mangoes, uma organização que capacita os pequenos agricultores do Quênia a produzir produtos de melhor qualidade e, em seguida, fornecer um mercado pronto e confiável para seus produtos. Antes disso, Didas atuou como Presidente da National Youth Bunge Association, no âmbito do programa Yes Youth Can, que é a maior Rede de Jovens no Quênia, e ele é um Mandela Washington Fellow em 2014 na Iniciativa para Jovens Líderes Africanos do ex-presidente Obama, YALI. Ele também defende a paz como um bolsista de mudança de geração, que é um programa do Instituto da Paz dos Estados Unidos onde ele é um treinador de treinadores em Liderança e Gestão de Conflitos.
